Super Mario -sarjan vahvuus näkyy siinä, että eri aikakausien parhaista peleistä voi perustellusti olla montaa mieltä. Yhdelle tärkein on alkuperäinen NES-kauden klassikko, toiselle juuri se peli, jonka parissa lapsuus kului, ja kolmannelle moderni 3D-seikkailu, joka toi sarjaan aivan uudenlaista vapautta. Mario ei ole vain yksi pitkä pelisarja, vaan käytännössä kokoelma eri aikakausien huippupelejä, joista jokainen on jättänyt jälkensä sekä pelaajiin että koko pelialaan.
Juuri siksi tätä aihetta kannattaa lähestyä pelkästään listauksen sijaan myös ymmärtämällä, miksi tietyt Mario-pelit ovat nousseet muita tunnetummiksi. Osa niistä muutti kokonaisen genren suuntaa, osa hioi vanhan kaavan lähes täydelliseksi ja osa osoitti, että Mario pystyy edelleen uudistumaan ilman että sen ydin katoaa. Kun nämä pelit käy läpi rauhassa, alkaa hahmottua myös se, miksi Mario on säilynyt niin vahvana usealla eri vuosikymmenellä.
Mikä tekee jostain Mario-pelistä erityisen muistettavan
Kaikki Mario-pelit eivät ole tärkeitä aivan samalla tavalla. Osa on historiallisesti ratkaisevia, koska ne loivat jotain täysin uutta. Osa taas on pelaajien suosikkeja siksi, että ne tuntuivat poikkeuksellisen viimeistellyiltä ja helposti lähestyttäviltä. Mario-sarjassa parhaat pelit yhdistävät usein muutaman saman piirteen: tarkka ohjaus, vahva kenttäsuunnittelu, selkeä visuaalinen luettavuus ja tunne siitä, että peli palkitsee sekä uteliaisuudesta että taidosta.
Toinen tärkeä asia on se, että Mario-pelit ovat harvoin jääneet vain oman aikansa tuotteiksi. Moni vanha peli tuntuu nykyään lähinnä historialliselta kuriositeetilta, mutta parhaat Mario-julkaisut ovat säilyneet pelattavina myös vuosikymmeniä myöhemmin. Tämä kertoo paljon niiden suunnittelun laadusta. Ne eivät nojaa vain nostalgiaan, vaan toimivat edelleen, koska niiden perusidea on niin vahva. Jos haluat nähdä sarjan tärkeimmät julkaisut aikajärjestyksessä, Tunnetuimmat pelit ja julkaisut kronologisesti kokoaa tämän kehityskaaren laajemmin yhteen.
Super Mario Bros. loi perustan koko sarjalle
Vuonna 1985 julkaistu Super Mario Bros. on peli, josta koko sarjan maailmanlaajuinen nousu käytännössä alkoi. Se ei ollut vain onnistunut tasohyppely, vaan peli, joka teki genren rakenteesta poikkeuksellisen selkeän ja toimivan. Liike tuntui tarkalta, kentät opettivat pelaajaa ilman raskasta ohjeistusta ja eteneminen tarjosi jatkuvasti pieniä yllätyksiä. Monet myöhemmät pelit ovat rakentuneet samojen perusajatusten varaan, vaikka ne ovat näyttäneet hyvin erilaisilta.
Super Mario Brosin merkitys ei kuitenkaan ole vain historiallinen. Se on edelleen hyvä esimerkki siitä, miten vahva pelattavuus voi kantaa hyvin yksinkertaisellakin teknisellä toteutuksella. Vaikka peli näyttää nykyisin hyvin pelkistetyltä, sen rytmitys ja ohjauksen täsmällisyys tuntuvat yhä tarkoituksenmukaisilta. Tämä on yksi syy siihen, miksi juuri alkuperäinen Super Mario Bros. nousee yhä keskusteluun, kun puhutaan sarjan tärkeimmistä peleistä.
Super Mario Bros. 3 laajensi Marioa kunnianhimoisemmaksi
Jos ensimmäinen Super Mario Bros. loi perustan, Super Mario Bros. 3 osoitti, kuinka paljon pidemmälle samaa ideaa voi viedä. Se toi mukaan karttamaailman, runsaasti uusia voimapukuja, aiempaa monipuolisempia kenttiä ja vahvemman tunteen siitä, että jokaisella maailmalla on oma luonteensa. Peli tuntui suuremmalta, rikkaammalta ja kunnianhimoisemmalta kuin edeltäjänsä, ja monelle juuri tämä oli se hetki, jolloin Mario nousi tavallisesta hyvästä pelistä todelliseksi suosikiksi.
Super Mario Bros. 3:n vahvuus on edelleen siinä, että se yhdistää luovuuden ja selkeyden. Kenttien ideat vaihtelevat paljon, mutta peli ei tunnu sekavalta. Tämä on tärkeä osa Mario-sarjan parhaita julkaisuja. Uusia ideoita voi olla paljon, kunhan pelaaja pysyy koko ajan kartalla. Juuri tätä tasapainoa Super Mario Bros. 3 edustaa erityisen hyvin, minkä vuoksi se mainitaan lähes aina, kun puhutaan parhaista 2D-Marioista.
Super Mario World on monelle kaikkien aikojen paras 2D-Mario
Super Mario World on yksi niistä peleistä, joiden kohdalla moni puhuu lähes täydellisestä tasapainosta. SNES-aikakaudella julkaistu peli toi sarjaan kirkkaamman värimaailman, entistä sulavamman liikkeen, laajemman maailman ja Yoshin, joka laajensi pelattavuutta tuntuvasti. Kaikki tuntui hieman isommalta, hieman elävämmältä ja hieman viimeistellymmältä kuin aiemmin. Samalla peli säilytti klassisen Mario-rakenteen niin hyvin, että siihen oli helppo tarttua ilman pitkää opettelua.
Super Mario Worldia arvostetaan erityisesti sen tutkimisen ilosta. Salaiset ulospääsyt, vaihtoehtoiset reitit ja maailman rakenne tekevät siitä pelin, johon on helppo palata yhä uudelleen. Se ei ole vain kentästä toiseen etenevä tasohyppely, vaan kokonaisuus, joka kutsuu tutkimaan. Monelle juuri tässä pelissä 2D-Mario saavutti muodon, jossa sarjan vahvuudet näkyvät kaikkein puhtaimmin: tarkka ohjaus, kekseliäs kenttäsuunnittelu ja ilo, joka syntyy pienistäkin löydöistä.
Super Mario 64 muutti käsityksen siitä, mitä Mario voi olla
Kaikki Mario-pelit eivät ole tärkeitä siksi, että ne olisivat hiottuja versioita vanhasta kaavasta. Osa niistä on suuria harppauksia, jotka muuttivat koko sarjan suunnan. Super Mario 64 kuuluu juuri tähän ryhmään. Se oli peli, joka vei Marion onnistuneesti 3D-maailmaan aikana, jolloin siirtymä ei ollut lainkaan itsestään selvä. Pelaaja sai ensimmäistä kertaa liikkua vapaammin, tutkia avarampia alueita ja lähestyä tavoitteita useasta suunnasta.
Pelin vaikutus ulottui paljon Mario-sarjan ulkopuolellekin. Se auttoi muovaamaan odotuksia siitä, miten 3D-pelien liikkumisen, kameran ja kenttärakenteen pitäisi toimia. Mario 64 ei ehkä ole nykyisin kaikilta yksityiskohdiltaan yhtä sulava kuin modernit 3D-pelit, mutta sen merkitys on edelleen valtava. Se osoitti, että Mario pystyy uudistumaan radikaalisti ja silti tuntumaan yhä Mariolta. Tästä samasta 3D-kehityksestä avautuu myöhemmin erilaisia polkuja myös kilpailu- ja juhlapelien suuntaan, joista Mario Kart -sarjan kaikki versiot ja erot ja Mario Party, Smash Bros, Maker ja muut spinoff-pelit jatkavat omista kulmistaan.
Super Mario Galaxy toi sarjaan uudenlaista luovuutta
Jos Super Mario 64 oli suuri läpimurto, Super Mario Galaxy osoitti, että 3D-Mario voi keksiä itsensä uudelleen vielä toisenkin kerran. Galaxy-pelien vahvuus on niiden idearikkaudessa. Painovoimaan, planeettoihin ja avaruudelliseen liikkeeseen perustuva rakenne toi mukaan jatkuvasti uusia näkökulmia sekä kirjaimellisesti että pelillisesti. Kentät tuntuivat yllätyksellisiltä ilman, että kokonaisuus menetti hallittavuuttaan.
Galaxy erottuu myös tunnelmallaan. Musiikki, visuaalinen ilme ja pelin rytmi luovat kokemuksen, joka tuntuu samaan aikaan suurelta seikkailulta ja hyvin tarkasti suunnitellulta tasohyppelyltä. Mario-sarjassa juuri tällainen yhdistelmä on harvinaisen toimiva. Peli on kunnianhimoinen, mutta ei etäinen. Se näyttää näyttävältä, mutta tärkeintä on silti se, miltä ohjaaminen tuntuu. Siksi Galaxy kuuluu perustellusti niiden Mario-pelien joukkoon, joita moni pitää koko sarjan kirkkaimpina huippuina.
Super Mario 3D World on helpommin lähestyttävä kuin moni muistaa
Super Mario 3D World jää joskus keskustelussa suurempien käännekohtien varjoon, vaikka se on monella tavalla yksi sarjan onnistuneimmista peleistä. Sen vahvuus on siinä, että se yhdistää 3D-Marioiden avaruudellisen liikkeen ja 2D-Marioiden selkeän rytmityksen. Kentät ovat kompakteja, idea on usein heti ymmärrettävissä ja eteneminen tuntuu napakalta. Tämä tekee pelistä erityisen toimivan myös sellaiselle pelaajalle, joka ei välttämättä etsi kaikkein avoiminta tai vaativinta Mario-kokemusta.
3D World on myös erinomainen esimerkki siitä, kuinka Mario-sarja osaa olla yhtä aikaa helposti lähestyttävä ja erittäin kekseliäs. Peli ei rakennu yhden valtavan uudistuksen varaan, vaan suuren määrän hyvin toimivia pieniä ideoita ympärille. Lisäksi sen yhteispeli tekee siitä poikkeuksellisen hyvän valinnan tilanteisiin, joissa Marioa halutaan pelata yhdessä. Vaikka 3D World ei ehkä aina saa samaa historiallista painoarvoa kuin Mario 64 tai Galaxy, käytännössä se on monelle yksi kaikkein nautittavimmista Mario-peleistä.
Super Mario Odyssey on modernin Mario-kauden merkkiteos
Nintendo Switch -aikakauden Mario-huippu on monen mielestä selvästi Super Mario Odyssey. Se on peli, joka onnistui yhdistämään klassisen tutkimisen ilon, avoimemmat maailmat ja uuden Cappy-mekaniikan yhdeksi poikkeuksellisen eläväksi kokonaisuudeksi. Odysseyn suurin vahvuus on siinä, että se tuntuu jatkuvasti antavan pelaajalle jotakin uutta löydettävää. Peli ei rakennu vain vaikeuden tai etenemisen ympärille, vaan myös puhtaan liikkumisen ja kokeilemisen ilon varaan.
Odyssey on tärkeä myös siksi, että se osoitti Mario-sarjan olevan edelleen täysin relevantti modernissa pelimaailmassa. Se ei ollut pelkkä nostalginen kunnianosoitus vanhoille klassikoille, vaan peli, joka tuntui aidosti nykyhetkeen kuuluvalta. Samalla siinä on paljon sellaista, mikä tekee siitä helposti lähestyttävän myös uusille pelaajille. Tässä näkyy hyvin Mario-sarjan pitkä vahvuus: peli voi olla sekä vanhoille faneille palkitseva että uusille pelaajille kutsuva ilman, että se yrittää liikaa kumpaakaan suuntaan.
Paras Mario-peli riippuu myös siitä, mitä pelaajalta toivoo
Kaikkien aikojen parasta Mario-peliä ei voi nimetä täysin yksiselitteisesti, koska eri pelit onnistuvat eri asioissa. Jos hakee historiallisesti tärkeintä ja koko sarjan perustan luonutta peliä, alkuperäinen Super Mario Bros. on hyvin vahva valinta. Jos taas haluaa lähes täydellisen 2D-kokemuksen, moni nostaa kärkeen Super Mario Worldin. 3D-Marioiden kohdalla taas keskustelu pyörii usein Mario 64:n, Galaxyn ja Odysseyn ympärillä riippuen siitä, arvostaako eniten historiallista merkitystä, luovuutta vai modernia viimeistelyä.
Käytännössä oikea valinta riippuu usein myös siitä, millaisella alustalla pelaa ja miten paljon vanhempiin peleihin on valmis sopeutumaan. Kaikki klassikot eivät ole yhtä helposti saatavilla, eikä kaikkien pelituntuma avaudu samalla tavalla ilman aikakauden kontekstia. Siksi on hyödyllistä katsoa myös sitä, millä laitteilla Marioa nykyään kannattaa pelata. Nintendo Switch, DS ja Wii – parhaat Mario-pelialustat auttaa hahmottamaan, mitkä alustat sopivat parhaiten eri tyyppiselle Mario-pelaajalle.
Vanhojen ja uusien Mario-pelien välillä ei tarvitse valita jyrkästi
Mario-sarjan kiinnostavuus perustuu osittain juuri siihen, että vanhat ja uudet pelit eivät sulje toisiaan pois. Moni pelaaja löytää ensin yhden modernin pelin, kuten Odysseyn tai 3D Worldin, ja palaa vasta sen jälkeen vanhempiin klassikoihin. Toisaalta moni retropelaaja huomaa myöhemmin, kuinka luontevasti Mario-sarjan ydin on säilynyt myös uusissa julkaisuissa. Tämä jatkuvuus tekee sarjasta poikkeuksellisen helpon lähestyä myös jälkikäteen.
Vanhoihin Marioihin palaaminen ei kuitenkaan ole aina täysin suoraviivaista, sillä saatavuus riippuu alustasta, digipalveluista ja siitä, hakeeko alkuperäistä kokemusta vai uudempaa tapaa pelata. Siksi aiheesta on hyödyllistä olla erillinen käytännön opas. Miten pelata vanhoja Mario-pelejä tänä päivänä käy tätä puolta läpi tarkemmin ja auttaa ymmärtämään, mitä vaihtoehtoja klassikoihin palaamiseen nykyään on olemassa.
Mario-sarjan parhaat pelit näyttävät, miksi sarja on säilynyt niin vahvana
Kun Super Mario Brosin, Super Mario Worldin, Super Mario 64:n, Galaxyn, 3D Worldin ja Odysseyn kaltaisia pelejä tarkastelee rinnakkain, niistä näkyy yksi yhteinen piirre. Mario-sarja ei ole pysynyt vahvana vain yhden täydellisen pelin ansiosta, vaan siksi, että se on onnistunut eri aikakausina tekemään pelejä, jotka tuntuvat juuri oman hetkensä parhaimmistolta. Jokainen näistä peleistä on tuonut mukaan jotain tärkeää, mutta silti kokonaisuus tuntuu hämmästyttävän yhtenäiseltä.
Siksi Mario-keskustelussa ei ehkä olekaan tärkeintä löytää yhtä lopullista voittajaa. Olennaisempaa on huomata, että sarjan parhaat pelit muodostavat poikkeuksellisen vahvan jatkumon, jossa eri sukupolvien suosikit keskustelevat keskenään. Juuri tässä Mario-sarja on vahvimmillaan: se pystyy olemaan samaan aikaan historiallinen, nostalginen ja edelleen täysin elävä osa nykyistä pelikulttuuria.
Lähteet
– Nintendo: Super Mario Bros. -pelisarjan viralliset esittelysivut
– Nintendo: Super Mario Bros., Super Mario World, Super Mario 64, Super Mario Galaxy, Super Mario 3D World ja Super Mario Odyssey -pelien viralliset pelisivut
– Encyclopaedia Britannica: Nintendoa ja tasohyppelypelejä käsittelevät tausta-artikkelit
– The Strong National Museum of Play: Super Mario Bros. -pelin kulttuurista merkitystä käsittelevät julkaisut
– Super Mario Wiki: Mario-pelien julkaisuja ja pelikohtaisia taustatietoja kokoavat artikkelit